Le premier Championnat du Monde de Handball, en 1938, a réuni seulement 4 équipes venues d’Europe et a vu se disputer 6 matchs (selon un système de poule) avec, en tout 53 joueurs.
Lors du Mondial en France, cette année, 24 équipes de tous les continents s’affrontent, lors de 84 matchs, avec plus de 500 joueurs. Le BRÉSIL a été le premier pays non européen, en 1958, à prendre part à un Mondial. Cette année là, le tournoi prenait son envol avec la présence de 16 pays répartis en 4 groupes.
Lors de l’édition suivante, en 1961, ce fut au tour d’un pays asiatique, le JAPON, de se qualifier. L’ÉGYPTE fut la première nation africaine a prendre part à un Mondial, en 1964.